서비스 홈페이지의 대표 이미지는 빈 공간을 채우는 사진이 아니라 글을 읽기 전에 받는 설명의 일부다. 분위기가 어울린다는 이유만으로 고르면 실제 주제와 관계가 약할 수 있다. 사진을 찾기 전에 이 이미지가 무엇을 알려 줘야 하는지 한 문장으로 정한다. 장소를 알아보게 할지, 설명할 대상을 보여 줄지, 단계의 차이를 이해시킬지 역할이 먼저다.
정한 역할을 제목과 비교한다. 지역 방문 안내라면 건물 입구나 접근 방향을 보여 주는 사진이 도움이 될 수 있다. 이용 순서를 설명하는 글이라면 순서와 관련 없는 실내 전경만으로는 정보를 예고하기 어렵다. 실제 자료가 필요한 자리에 분위기 사진을 넣어 현장 모습으로 오인하게 하지 않는다. 본문에서 설명하지 않는 기대를 만드는 이미지도 다시 검토한다.
이미지는 글 목록과 본문에서 다르게 잘릴 수 있으므로 두 위치를 확인한다. 주요 대상이나 안내 표지가 잘려 사진의 의미가 바뀌지 않는지 본다. 이미지 안에 많은 문장을 넣으면 작은 화면에서 읽기 어려울 수 있다. 제목과 본문으로 전달할 정보는 글자로 남기고 이미지에는 해당 역할에 필요한 장면을 집중시킨다.
마지막으로 같은 주제의 다른 글과 함께 놓고 대표 이미지가 각 글을 구별하는지 살핀다. 비슷한 분위기의 사진을 반복하면 제목을 읽기 전에는 차이가 드러나지 않는다. 공개 후 이미지 아래 본문까지 이어 읽는 흐름을 참고할 수 있지만 그 수치만으로 사진의 가치를 단정하지 않는다. 독자가 첫눈에 글의 성격을 잘못 짐작하지 않는지가 우선 확인할 기준이다.