응답자가 적은 설문에서는 한 사람의 응답만 달라져도 비율이 눈에 띄게 움직일 수 있습니다. 가상의 예로 응답자 열 명 중 여섯 명이 선택한 항목은 육십 퍼센트이며, 한 명이 더 선택하면 칠십 퍼센트가 됩니다. 숫자만 보면 큰 변화처럼 느껴질 수 있으므로 비율 옆에 선택 인원과 전체 응답자 수를 함께 적어 실제 크기를 보여 줍니다.
여러 시점의 결과를 비교할 때는 응답자 수가 같은지도 확인합니다. 지난 조사와 이번 조사의 분모가 다르면 비율의 차이만으로 응답 흐름을 단정하기 어렵습니다. 같은 사람들에게 다시 물었는지, 매번 다른 사람이 참여했는지, 질문이나 선택지가 달라졌는지도 비교 조건입니다. 독자가 확인할 수 있도록 조사 시점과 모집 방식을 짧게 설명합니다.
해석 문장은 관찰한 사실과 넓은 추정을 구별해 씁니다. ‘이번 응답자 중 해당 항목을 고른 비율이 높았다’는 설명은 가능하지만 곧바로 전체 이용자의 선호가 바뀌었다고 확장하면 근거가 부족할 수 있습니다. 응답하지 않은 사람의 의견은 현재 자료에 포함되지 않았다는 점도 고려해야 합니다. 작은 자료에서 발견한 질문을 후속 확인의 대상으로 삼는 방식이 적절합니다.
표나 그래프를 만들 때는 비율 표시를 없애기보다 인원을 읽기 쉬운 위치에 추가합니다. 비교할 항목이 많다면 전체 응답 수가 항목마다 다른지 확인하고 해당 분모를 각각 표시합니다. 요약 문구에서도 조사 대상과 기간을 남겨 결과가 독립된 홍보 문장으로 옮겨지더라도 자료의 크기와 범위를 이해할 수 있게 합니다.